Conquête maîtrisée du ciel français ou fuite en avant? Lotfi

Belhassine, patron d'Air Liberté, vient d'annoncer l'ouverture de 23 nouvelles lignes aériennes en France d'ici à la fin de l'année. Un programme tout aussi ambitieux qu'échevelé. Première étape du plan de vol de la compagnie aérienne privée, le lancement, le 19 janvier prochain, de l'axe Orly-Nice à raison de 5 allers-retours quotidiens. La ligne, deuxième en Europe derrière Paris-Londres, qui est exploitée depuis 1992 par AOM, premier concurrent d'Air Inter Europe, compte déjà quelque 32 rotations journalières si l'on inclut les vols Air France. Mais Lotfi Belhassine entend faire encore gonfler le trafic. De 2,9 millions de passagers, Orly-Nice devrait atteindre, selon lui, les 3,5 millions fin 1996 et tourner autour de 4 millions fin 1997. Dans la foulée, Air Liberté s'engagera sur Montpellier avec 3 fréquences quotidiennes à partir du 26 janvier. Puis Air Liberté prévoit, d'ici au début de mars, à partir de Nice, 4 liaisons vers Strasbourg, Lille, Toulouse et Bordeaux.

Ce n'est pas tout. Viendront ensuite, à partir de Paris: Biarritz, Toulon, Pau en mars; Perpignan et Mulhouse en avril; Nîmes, Lyon, Brest, Lorient, Nantes, Clermont-Ferrand, Grenoble en mai-juin; la Corse (4 liaisons) et Marseille pour l'été. Au total, 17 nouvelles lignes en un semestre. Le calendrier affolerait tout le monde, pas Belhassine, qui se voit déjà, seigneur de la libre concurrence, à la tête en 1997 d'un réseau européen «en boucle».

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