Le prochain patron de Apple pourrait bien s'appeler Scott McNealy,

aujourd'hui PDG de Sun Microsystems, le fabricant des stations de travail les plus utilisées pour l'Internet. Et la solution aux problèmes du Mac pourrait avoir pour nom «Java», le produit vedette de Sun, en passe de s'imposer comme le langage du Net. Le Wall Street Journal, après avoir écrit vendredi dernier que les négociations entre Sun et Apple sur une éventuelle fusion avaient avorté il y a deux semaines, faute d'accord sur le prix, affirmait hier que les deux entreprises avaient repris leurs discussions. Une offre de Sun serait «imminente», et les patrons de Apple seraient, cette fois, résolus à l'accepter. Le prix proposé par Sun ­ 33 dollars l'action, soit une valorisation de Apple à 4 milliards de dollars (20 milliards de francs) ­ serait sensiblement inférieur à celui offert par IBM il y a moins de deux ans, qui proposait alors un prix de 44 dollars le titre. Mais Michael Spindler, le patron de Apple, ne semble guère avoir le choix: les mauvais résultats anoncés la semaine dernière ont accéléré la dégringolade du titre en Bourse. Lundi, la chute avait atteint les 10% en l'espace d'une semaine, et sans les dernières rumeurs de vente qui l'ont fait remonter hier, la plongée serait plus profonde encore. Un mariage avec Sun est, sans doute, une bonne nouvelle pour Apple. Le fabriquant de stations de travail est l'une des entreprises phares sur le Net: selon certaines estimations, environ la moitié des se