A grand renfort de publicité dans la presse japonaise, la première
banque du monde a officiellement vu le jour hier a Tokyo. La Tokyo-Mitsubishi Bank, issue, comme son nom l'indique, de la fusion entre la Mitsubishi Bank et la Bank of Tokyo, affiche un total de bilan de 77.000 yens (3.700 milliards de francs) et se pose déjà en modèle dans un monde bancaire japonais en crise. Le nouvel établissement indique crânement, dans un communiqué, que cette fusion contribue au «renforcement de la stabilité du système financier». Les confrères en difficulté ils sont majoritaires au Japon peuvent légitimement se sentir visés...
Le rapprochement des deux établissements considérés comme relativement sains financièrement par rapport à leurs concurrents locaux vise à réaliser des économies d'échelle et surtout à créer une structure à vocation «universelle». Un mot qui résonne de façon magique pour les banquiers japonais, habitués au cloisonnement des marchés bancaire et financier. La banque entend offrir «des services plus complets à travers le monde» à ses clients. Et elle en a les moyens, en tout cas sur le papier.
D'un côté, la Mitsubishi Bank se trouve au coeur du conglomérat Mitsubishi, donc d'un des réseaux d'entreprises les plus importants du monde des affaires. C'est aussi la banque de détail par excellence. Ses agences quadrillent le territoire. De l'autre, la Bank of Tokyo a longtemps eu le monopole des opérations de change au Japon. Sa culture de l'étranger (l'international comp
