Pékin,

de notre correspondante Représentants américains et chinois étaient engagés dans une négociation de la dernière heure, tard hier soir, pour tenter d'éviter une guerre commerciale à propos de la protection de la propriété intellectuelle. Les négociateurs doivent en principe s'entendre avant midi, ce lundi (04H00 GMT) sans quoi la Chine et les Etats-Unis s'engageront dans un processus de sanctions et de représailles qui risque de coûter des centaines de millions de dollars et plusieurs marchés aux deux pays. «Les discussions vont continuer tard dans la nuit», a prévenu l'ambassade américaine hier soir. Mais quelques minutes plus tard, l'agence officielle Chine Nouvelle faisait savoir qu'une «annonce conjointe» serait prononcée ce matin par les deux parties, relançant les spéculations sur une issue positive de la crise.

Les Etats-Unis demandent à la Chine de prendre des actions «décisives» pour se conformer à l'accord sur la protection des marques, signé entre les deux parties en 1995, à l'issue d'un long bras de fer qui avait déjà failli déboucher sur un conflit commercial. Ces derniers jours, la Chine a réalisé quelques «gestes» en fermant six lignes de production de disques laser illégales, en interceptant des exportations de produits copiés, et en révoquant les licences de deux usines de disques. Ces opérations ont été largement relayées par la presse locale mais les Américains estiment ces opérations très insuffisantes. «Des progrès substantiels supplémentaires de