New York

de notre correspondant Au dernier classement du magazine Forbes, concours annuel des super-riches de la planète, ce sont encore deux Américains (Bill Gates, le patron de Microsoft, et son ami Warren Buffett, le fondateur du fonds d'investissement Berkshire Hathaway) qui arrivent en tête. La fortune de Bill Gates est évaluée à 18 milliards de dollars (93,6 milliards de francs) et celle de Warren Buffett à 15,3 milliards de dollars (79,5 milliards de F). Et c'est aussi une entreprise américaine, Microsoft, qui se distingue avec la présence de ses deux cofondateurs (Bill Gates et Paul Allen) parmi les dix hommes les plus riches du monde: les actions de leur entreprise, qui constituent le coeur de leur patrimoine, ont grimpé de 40% dans l'année.

Mais, confirmation d'un mouvement visible depuis plusieurs années, c'est en Asie que les richesses les plus colossales s'accumulent. Passé le boom des années 80 et la bulle financière nippone qui avait catapulté les Japonais en tête de liste, la tendance dépasse aujourd'hui le pays du Soleil levant: fait révélateur, un an avant le retour de Hong-kong à la Chine, le plus riche des Asiatiques, et le quatrième milliardaire au classement de Forbes, est un roi de l'immobilier de Hong-kong, Lee Shau Kee, dont l'empire pèse 12,7 milliards de dollars (66 milliards de F). Il est suivi par Tsai Wan-Lin, le patron d'un grand groupe d'assurances taïwanais (10,6 milliards de dollars) et d'un autre promoteur de Hong-kong, Li Ka-Shing. Un temps