Genève

de notre correspondant L'emmenthal a des trous mafieux. Plusieurs scandales sont en train de secouer l'Union suisse du fromage (USF), organisme paraétatique qui soutient le revenu des paysans helvétiques en subventionnant les montagnes d'emmenthal produites. En 1995, l'Union européenne s'aperçoit que l'USF se livre à des pratiques occultes. Alertée, le procureur de la Confédération, Carla del Ponte, ouvre une enquête en mars 1996 et met en lumière les malversations de l'ancienne direction de l'USF: présomption de faux dans les titres, faux dans les titres dans l'exercice de fonctions publiques, corruption et abus de confiance. Le mécanisme frauduleux est simple: 18.500 tonnes de fromage ont été exportées à des prix sous-évalués pour échapper aux droits de douane de l'UE. Les douanes auraient ainsi été grugées de 275 millions de francs! Un commerçant italien a touché 160 millions de ristourne, dont 92 ont été remis de main à la main à Berne par le chef du marketing de l'USF, Walter Ruegg. Celui-ci a enrichi son compte en banque d'un million de francs, «cadeau» de l'importateur italien versé entre 1988 et 1995. Ruegg menait grand train, collectionnant les vieilles voitures et justifiant ses largesses en affirmant que sa «femme est riche». Il a été mis sous les verrous le 31 mai pour «corruption passive». Une perquisition avait été opérée la veille à l'USF.

Devenu flegmatique, le porte-parole de l'USF relate le dernier «petit» scandale mis à jour. Le directeur de la fil