Il y a trois ans, Softbank était une société inconnue. Aujourd'hui,
c'est un petit empire dont le patron, Masayoshi Son, 38 ans, un Japonais d'origine coréenne, est baptisé (un peu vite) le «Bill Gates japonais» par la presse locale. «C'est probablement un génie», lâche, admiratif, un analyste de Nomura Research Institute. Présente sur le marché hors cote de Tokyo, Softbank est la dernière coqueluche de la planète multimédia.
Audace. La semaine dernière, le petit empire a encore grossi en bouclant pour 1,5 milliard de dollars (7,5 milliards de francs) le rachat de 80% de la société américaine Kingston Technology, spécialisée dans l'assemblage de modules de mémoires pour les fabricants d'informatique. Un deal audacieux quand on sait que Softbank réalise elle-même à peine 1,5 milliard de dollars de chiffre d'affaires.
C'est à coups d'acquisitions que cette société, spécialisée à l'origine dans la distribution de logiciels, est devenue un acteur de poids dans le multimédia. Softbank est non seulement le premier groupe de distribution de logiciels au Japon, ce qui lui garantit un confortable niveau d'activité, mais aussi le plus grand organisateur mondial de salons spécialisés dans le multimédia avec 75% du marché aux États-Unis. Moyennant 800 millions de dollars (payés alors que le yen était au plus haut face au billet vert), la société est devenue l'an dernier l'opérateur du Comdex, le plus grand rendez-vous mondial de l'industrie informatique. Enfin, le groupe de Masayoshi So
