Madrid de notre correspondant

Les manifestations de mardi soir, qui ont rassemblé en Espagne autour de 150 000 personnes dans toutes les capitales de départements - 650 000 selon les syndicats - n'ont pas modifié la position du gouvernement Aznar, dont le projet de budget 1997 prévoit le gel des salaires de la fonction publique - face à une inflation prévue de 2,6%. «Cette mesure est irréversible et indispensable si l'Espagne veut s'acquitter des critères de Maastricht», indiquait hier José Barea, le directeur du Budget au ministère de l'Economie. Le gouvernement veut réaliser 8 milliards de francs d'économie sur les fiches de paie des fonctionnaires, soit un quart des coupes budgétaires totales prévues. Les salariés de la fonction publique affirment avoir déjà perdu 9% de pouvoir d'achat depuis 1993: «L'effort de modération salariale a déjà été fait», signalait Antonio Gutierrez, secrétaire général du syndicat Comisiones Obreras au cours de la manifestation de Madrid qui a rassemblé environ 50 000 personnes. 40 000 fonctionnaires ont défilé à Barcelone, 20 000 à Valence, 15 000 à Séville, 10 000 à Saragosse... Devant l'inflexibilité du gouvernement, les syndicats ont décidé de passer à la vitesse supérieure. «Nous allons intensifier notre mobilisation», avertissait hier Candido Mendez, leaderde l'Union générale des travailleurs (UGT). Majoritaire dans la fonction publique, le CSIF, Confédération des syndicats indépendants de fonctionnaires, devrait proposer aujourd'hui à se