Pour la première fois depuis la guerre du Golfe en août 1990, le

prix du baril de pétrole a franchi la barre symbolique des 25 dollars. Le franchissement de seuil a eu lieu à Londres mardi, en cours de séance, sur les livraisons novembre du Brent, la qualité de pétrole de la mer du Nord. Les traders ont aussitôt pris leur bénéfice, faisant reculer le cours en clôture à 24,70 dollars. Mais hier, le prix du brut maintenait ces niveaux records. En début d'après-midi, le Brent frôlait encore les 25 dollars. Les analystes invoquent un ensemble de raisons: l'instabilité alimentée par la situation russe, les inquiétudes sur le processus de paix en Israël, et surtout le regain de tension au Kurdistan irakien. Le conflit retarde l'éventualité du retour des livraisons de l'Irak. L'entrée en vigueur de l'accord «pétrole contre nourriture» négocié par l'ONU a été repoussée. Mais l'envolée des prix du brut ne s'est pas faite en quelques jours. En trois semaines, le brut s'est donc apprécié de plus de 5 dollars, soit un bond de 25%.

A l'approche de l'hiver, ce sont des raisons de marché qui soutiennent durablement les cours. L'offre est inférieure à la demande depuis que les raffineurs font leurs achats pour l'hiver. «Il a commencé à neiger en Amérique. Tous les raffineurs ont accru leur production de gazole. C'est la montée des prix du gazole qui tire ceux du brut», explique Pierre Terzian, de Pétrostratégies. Les niveaux de stockage sont en outre assez serrés. Dès la deuxième semaine d'