La concurrence dans le transport aérien fait baisser les prix des
billets depuis 1993: la Commission européenne, qui vient de publier une étude sur le sujet, s'en réjouit et souligne que des progrès sont encore possibles. La libéralisation totale du marché aérien dans l'Union européenne n'a pas encore commencé elle a été fixée au 1er avril 1997 que l'empoignade commence déjà sur les lignes domestiques et certaines liaisons intracommunautaires. Les récents déboires français (le dépôt de bilan d'Air Liberté et sa reprise par British Airways) illustrent la bataille. Selon l'étude de la Commission, le nombre de lignes aériennes entre 1993 et 1996 a augmenté, passant de 490 à 520. Dans le même laps de temps, 80 compagnies voyaient le jour et 60 disparaissaient. Sur 30% des routes intra-communautaires, il existe désormais au moins deux opérateurs et trois compagnies concurrentes sur 6% d'entre elles. Les tarifs ont baissé sur toutes les routes à trois opérateurs, les plus importantes en terme de trafic (entre Bruxelles et Madrid, Barcelone, Milan, Rome, Vienne, Copenhague, entre Londres et Paris, Amsterdam, Bruxelles, Francfort). Du coup, le nombre de passagers voyageant à tarif réduit est passé de 60,5% en 1985 à 70,9% en 1995 alors que 50% du trafic passager est assuré par des vols charters, souligne l'étude: «quelque 90% à 95% des passagers voyagent à des prix significativement plus bas que ceux en vigueur en 1993». Mais le commissaire européen aux Transports, Neil Kinno
