GDF et EDF à plein régime

Avec 2,4 milliards de kilowattheure de gaz naturel vendus, Gaz de France a battu le 2 janvier son record historique (2,2 milliards de kilowattheure, en 1991). Un record qui correspond à une hausse de 40% par rapport à un «hiver moyen». A -6 °C le 2 janvier, la température moyenne est descendue 10 °C en dessous de la moyenne saisonnière. Or, chaque degré en dessous de cette moyenne entraîne une hausse des ventes de 4%. Pour faire face, GDF a mis à contribution ses 15 stockages souterrains et fait appel à ses fournisseurs habituels: Russie, Norvège, Pays-Bas et Algérie.

De son côté, EDF a enregistré hier une consommation en retrait par rapport à ses prévisions: 62 000 megawatts seulement à 13 heures. Le point le plus critique de la journée, 19 heures, devait se situer en-dessous de 68 000 mégawatts, consommation inférieure au record du 4 janvier 1993: 70 000 mégawatts. La journée était classée «EJP» (effacement jour de pointe). La hausse des tarifs pour les 70 000 abonnés EJP (à 2,51 F du kilowattheure ) doit, selon EDF, permettre d'«effacer» 6 500 mégawatts de consommation. L'entreprise assure qu'elle a les moyens de faire face grâce au démarrage de ses productions dites de «semi-base» (énergie hydraulique des barrages et centrales au charbon) et de «pointe» (centrales au fuel, et turbines à combustion, alimentées au gaz de pétrole). En cas de besoin, EDF peut encore réduire ses exportations, voire recourir aux importations. Le coût de fonctionneme