Des dizaines de milliers de personnes se sont pressées toute la

semaine dans les allées du Centre de Convention de Las Vegas, où se tenait le Consumer Electronics Show, le plus grand salon de l'électronique grand public au monde. Au centre de cet univers, Thomson Multimédia, qui réalise la majorité de son chiffre d'affaires aux Etats-Unis, dispose d'une position enviée: celle d'un leader. D'après la lettre professionnelle TV Digest, la part de marché du groupe français - 22,9% pour les postes de télévision couleur - a encore progressé en 1996. Une avance confortable: le Français est loin devant le numéro 2, Magnavox-Philips (13,3% du marché). Et ses ventes représentent le double de celles du dernier survivant américain du secteur, Zenith (11,5%), racheté par le coréen Samsung. La télévision n'est pas son seul point fort: pour tous ses produits, Thomson est ici soit en première soit en seconde position. Le groupe bénéficie d'une excellente image, celle du pionnier du numérique. Le succès de DirecTv - le premier service de bouquets numériques par satellite aux Etats-Unis avec 2,3 millions d'abonnés - repose largement sur une technologie sortie de ses laboratoires américains (les décodeurs et les antennes DSS, pour Direct Satellite Systems). Thomson contrôle 54% du marché du satellite aux Etats-Unis. Stratégie payante. Les sommes dégagées par Alain Prestat pour la recherche - un des points centraux de la stratégie du patron français - ont donc payé, de même que la grande liber