Bernard Tapie a bien été recruté comme consultant par une entreprise

américaine. Interrogé hier à Paris, il confirme avoir accepté de travailler pour US Bridge, société spécialisée dans la construction. Mais Tapie n'en dira pas beaucoup plus:«Tout ce que je sais, c'est que cette entreprise est cotée en Bourse et qu'elle existe depuis 45 ans». Il raconte qu'on lui a envoyé une documentation par fax, qu'il a passé un coup de fil à Bouygues pour vérifier si US Bridge est connue des milieux du bâtiment, et que l'affaire a été conclue par l'intermédiaire d'un avocat, Me Donald Mintmire.

«Je n'ai jamais rencontré ce Polito, insiste Bernard Tapie. Tout s'est passé par un cabinet d'avocat américain». De son bureau situé à Palm Beach en Floride, Me Donald Mintmire confirme son rôle d'intermédiaire. «Je connaissais Joseph Polito et j'avais déjà travaillé pour Bernard Tapie et plusieurs de ses amis. Je pensais que les deux hommes pouvaient s'entraider. C'est ce qui s'est passé»

Bernard Tapie se dit surpris par l'attention suscitée par ce petit boulot. D'autres chats à fouetter: d'ici quelques jours, il saura si la Cour de Cassation l'expédie en prison dans l'affaire VA-OM (lire ci-dessous).

Pourtant, la société qui requiert ses services est bien intrigante. Perdu dans une ruelle du Queens à New York dans un paysage d'entrepôts, d'immeubles décrépis, de terrains vagues et de bâtiments déserts, le siège de la société US Bridge Corp, une petite bâtisse de brique discrète de deux étage, ne c