Le procès de Yasuo Hamanaka, l'homme qui a fait perdre à la
prestigieuse maison de négoce Sumitomo la somme astronomique de 2,6 milliards de dollars (près de 13 milliards de francs) sur les marchés à terme du cuivre de Londres (LME), s'est ouvert hier à Tokyo dans une quasi-indifférence. En juin, la révélation du scandale avait pourtant frappé l'opinion. Vieux de 300 ans, le groupe Sumitomo est une véritable institution dans l'Archipel. De nombreux hauts fonctionnaires des grands ministères y trouvent régulièrement un point de chute. Surtout, la révélation de ces pertes intervenait quelques mois seulement après le scandale de la banque Daïwa, qui avait englouti 1,1 milliard de dollars dans des conditions analogues.
Outre qu'il n'est pas de bon ton de s'étendre sur les déboires d'une institution aussi respectée, le peu d'intérêt manifesté par les médias japonais révèle qu'il n'y a sans doute pas grand chose à attendre de ce procès. L'ex-trader vedette est en effet la seule personne mise en examen pour cet énorme scandale. Dans ces conditions il y a peu de chances pour que son procès aide à faire la lumière sur les responsabilités de sa hiérarchie ou tranche la question de savoir si Hamanaka a agi seul, comme le prétend Sumitomo, ou si la direction a eu connaissance de ses opérations illicites et cherché à étouffer l'affaire.
Selon l'accusation, l'opérateur vedette, qui bénéficiait de «toute la confiance de sa hiérarchie», a trompé ses supérieurs en multipliant les faux document
