Aux Chantiers de l'Atlantique, Jean-Noël d'Acremont, PDG depuis

1994, cède la barre à Patrick Boissier, polytechnicien de 47 ans diplômé d'Harvard, actuellement directeur général de la branche chauffage et climatisation du groupe italien Elfi. Annoncé officiellement mardi, ce changement de direction ressemble moins à un nouveau cap qu'à un changement de vitesse. Si Jean-Noël d'Acremont part plus vite que prévu, c'est sans doute pour n'avoir pas réussi assez vite la mutation industrielle du site de construction navale. Les dirigeants du groupe GEC Alsthom, dont dépendent les Chantiers, cherchent à «externaliser» une partie des métiers du site de Saint-Nazaire (peinture, électricité, motorisation, climatisation"), fonctions confiées à des entreprises qui deviendraient maîtres d'oeuvre à part entière, y compris des études. Cette volonté s'inspire de stratégies similaires dans l'automobile. A Saint-Nazaire, GEC Alsthom veut réduire l'effectif actuel de 4 000 salariés d'un quart, pour «muscler» les sous-traitants, fournisseurs et partenaires industriels. Cette réforme, visant à reconcentrer l'activité propre sur le savoir-faire de constructeur de coque et d'ensemblier de navires, doit conserver environ 7 000 salariés directs et induits, mais en ne gardant que 3 000 ouvriers et ingénieurs au sein de GEC Alsthom.

En novembre, la première charte de partenariat signée avec des sous-traitants et équipementiers plafonne à 30% le chiffre d'affaires provenant des Chantiers de l'Atlantique