Laisser-faire capitaliste contre valeurs asiatiques: le sommet

annuel de la Banque mondiale et du FMI, qui a débuté samedi et durera toute la semaine à Hong-kong, a pris l'allure d'un duel entre le Premier ministre malais Mohamad Mahathir et le milliardaire américain George Soros.

Samedi, Mahathir a lancé un appel controversé pour interdire le commerce des devises. Le message a rapidement tourné à l'attaque voilée contre les institutions financières internationales et du spéculateur Soros, accusé d'être à l'origine de la crise malaise par les importants mouvements de fonds qu'il a provoqués.

Au cours du mois d'août, en pleine crise financière asiatique, les attaques des spéculateurs contre le ringgit, la monnaie malaise, ont entraîné une dévaluation de près de 20% de cette devise par rapport au dollar. «Ce qui signifie que nous avons perdu 20% de notre pouvoir d'achat. Les pauvres deviennent plus pauvres et il y a maintenant beaucoup de pauvres en Malaisie. Mais ceux qui se livrent au négoce de devises sont devenus riches, très très riches, en rendant les autres plus pauvres. Ce sont des milliardaires qui n'ont pas vraiment besoin de davantage d'argent», a déclaré le Premier ministre, ajoutant qu'il espérait voir cesser le commerce des devises qu'il a qualifié d'«inutile, improductif et totalement immoral».

George Soros a répondu dimanche à ces accusations indirectes devant la presse. «La suggestion du Dr Mahathir d'interdire le négoce des devises est tellement déplacée qu'elle