Miami de notre correspondant

Dans le ciel de Miami, saturé d'avions qui acheminent annuellement des millions de touristes et de voyageurs en transit vers l'Amérique latine, une petite escadrille d'hydravions projette une demi-douzaine de fois par jour, face aux gratte-ciel du centre-ville, une image du temps passé, comme un vieux chromo surgi de l'épopée de l'aviation. Avec une exemplaire ponctualité, les bimoteurs, des Grumman Mallard de 17 places, arrachent leur coque de la rade de Miami dans un long rugissement, saluent d'un basculement de flotteurs le Norway (l'ex-France) et les paquebots de croisière géants dont ils partagent le mouillage, et mettent le cap à l'est, sur les Bahamas.

Historique. Ils portent le logo de la Pan Am Air Bridge, la plus ancienne compagnie aérienne commerciale des Etats-Unis. Fondée à Key West en 1919, celle-ci transportait ses premiers passagers de la pointe méridionale des USA vers La Havane, distante d'à peine 160 kilomètres. Elle a donné son nom à la prestigieuse compagnie Pan Am qui, après sa faillite, renaît de ses cendres et a renoué avec le succès.

Le «petite» Pan Am est désormais basée sur l'île Watson au coeur du port de Miami, depuis la fermeture, pour cause d'embargo avec Cuba, de la liaison avec La Havane. Afin de réaliser des économies, elle a aussi récemment fermé la ligne Miami-Key West qu'empruntaient volontiers Al Capone et Howard Hughes.

Remise à flot. La Pan Am n'est pas bien riche. Elle est même à vendre. Mise à prix: 7 millio