Wanadoo et MSN-France, les services en ligne de France Télécom et de

Microsoft, viennent d'annoncer un rapprochement qui sera effectif au début de l'année prochaine. France Télécom récupérera les abonnés de MSN-France, qui se recentrera sur les logiciels et les contenus. Pour Microsoft, c'est un aveu d'échec. Toujours soucieuse d'être présente sur tous les créneaux, l'entreprise de Bill Gates nourrissait en effet de grosses ambitions avec son service en ligne. Aux Etats-Unis, où elle a mis les gros moyens dans ses programmes sur mesure pour les abonnés à son service, les résultats sont loin de correspondre à ses ambitions et Microsoft doit sans cesse démentir que son service n'est pas à vendre. Avec 2,3 millions d'abonnés, MSN stagne très loin derrière le leader incontesté America Online (dix millions d'abonnés). Sa version française a moins encore que les autres réussi à décoller. Ses promoteurs, qui pariaient sur 100 000 abonnés à la fin de l'année, n'en auraient aujourd'hui que 35 000. Wanadoo, à l'inverse, parti pourtant plus tard sur l'Internet, affiche 85 000 abonnés. Ce rapprochement est la première grande manoeuvre d'une série qui s'annonce longue dans le petit monde des prestataires d'accès à l'Internet et autres fournisseurs de contenus particulièrement éparpillés en France. Et comme on ne prête qu'aux riches, on prête à France Télécom ­ qui dément ­ l'intention de se rapprocher aussi de Club Internet, le service en ligne du groupe Lagardère. Tandis que le servic