Chaque année, l'ébullition dans le secteur des technologies

s'amplifie. Selon un rapport de Broadview, une banque d'affaires du New Jersey, les opérations de fusions et d'acquisitions d'entreprises se sont encore accrues, aux Etats-Unis, de 25% l'an dernier: leur nombre est passé de 3 224 à 4 040. Le montant total des transactions est passé de 207,8 milliards de dollars à 242,8 milliards. De nombreuses entreprises de hautes technologies qui cherchent à se développer préfèrent fusionner avec d'autres ­ où se faire racheter ­ plutôt que de prendre le risque de se frotter à Wall Street pour s'y faire coter et y pêcher des capitaux. Depuis quelques mois, en effet, les analystes boursiers perdent assez vite patience face à de jeunes entreprises qui ne sont pas en mesure de démontrer leur viabilité. Dans la téléphonie, le phénomène est attisé par la vague de déréglementation du secteur. Les entreprises cherchent toutes à atteindre «la taille critique» le plus rapidement possible. L'année 1997 a été marquée par une opération record: l'acquisition de MCI par World Com. Autres annonces récentes: le rachat de Pacific Telephone par Century Telephone Enterprises, et le projet de AT&T de reprendre Teleport... Au total, le nombre de deals dans les télécoms a dépassé 59 milliards de dollars en 1997.

Dans le secteur informatique, la construction de «l'autoroute de l'information» se poursuit. Les opérations dans le hardware ont atteint près de 49 milliards de dollars. Des groupes comme 3Com