Genève de notre correspondant
C'est aujourd'hui que s'ouvre, pour trois jours, la conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Cette réunion marque les 50 ans du système multilatéral d'échange (Gatt). Plus de 130 pays sont représentés, dont de nombreuses personnalités, tels que le président Clinton, son homologue sud-africain Nelson Mandela, Fidel Castro, le président de la Commission européenne Jacques Santer, Tony Blair" Pour le directeur de l'OMC, l'Italien Renato Ruggiero, la réunion de Genève doit contribuer à achever la baisse les droits de douane, notamment dans l'agriculture et les textiles. Il souhaite que se «crée le cadre nécessaire à l'ouverture, en 1999, de nouvelles négociations sur une base équilibrée».
Ce week-end, des tractations intenses ont eu lieu sur les modalités. Les Américains veulent un accord rapide sur le commerce électronique de crainte que celui-ci ne devienne l'«otage» d'autres négociations. Ce n'est pas la position européenne qui souhaite un «round global» comme celui de l'Uruguay round, afin de marchander les concessions qu'elle devra faire dans l'agriculture.
Une évolution des engagements pris lors de l'Uruguay round est prévue. Il sera donc question d'agriculture, de services et de certains aspects de la propriété intellectuelle. Des discussions avaient toujours lieu à la dernière minute afin de déterminer l'agenda exact de la réunion. Il n'était pas encore décidé si les ministres aborderont les questions de transparen
