Encore une cuillerée à soupe de moins: le nombre de demandeurs

d'emploi a diminué de 0,5% au mois de mai, soit une baisse de 14 900 chômeurs, ce qui porte leur nombre total à 2 979 600. Les personnes à la recherche d'un emploi, mais qui exercent une activité réduite, sont un tout petit peu moins nombreuses en mai par rapport à avril, - 0,4% . Quant au taux de chômage, selon les normes du Bureau international du travail (BIT), il se maintient à 11,9% de la population active. Ces chiffres, publiés hier par le ministère de l'Emploi, confirment les précédents: en un an, la baisse du chômage se situe à près de 4,5%. «La tendance se poursuit, qui nous amène à moins de 165 000 chômeurs depuis le mois d'octobre», a souligné hier Martine Aubry. Mais cette tendance, encouragée par l'évolution positive du nombre d'offres d'emploi déposées à l'ANPE (+ 5,8% en mai), profite surtout aux jeunes et aux hommes. Les plus de 50 ans sont nettement moins bien lotis puisqu'ils progressent en sens inverse (+ 4,2% en un an pour le hommes, + 7,4% pour les femmes). Surtout, le chômage de longue durée ne cesse de croître. Le nombre de personnes inscrites à l'ANPE a encore progressé de 0,2% en mai (3,6% en un an). «Tous nos efforts pendant les deux années qui viennent doivent se porter sur ceux-là, pour les accompagner vers l'emploi», a reconnu la ministre de l'Emploi. A l'Assemblée nationale hier, Lionel Jospin a indiqué que la «priorité» allait «rester la lutte pour la croissance et pour l'emploi,