Tokyo de notre correspondante

Le secrétaire d'Etat français au Budget, Christian Sautter, par ailleurs spécialiste du Japon, a terminé hier une visite dans l'archipel. Selon les dernières prévisions officielles, le pays devrait connaître un recul de son PIB de 1,5% pour l'année fiscale se terminant fin mars. Pour Christian Sautter, seule une réforme bancaire «énergique» permettra de restaurer la confiance et de faire redémarrer la croissance au Japon.

Comment expliquez-vous la dégradation de la situation économique japonaise malgré les plans de relance annoncés?

Au cours des derniers mois, la crise économique japonaise s'est encore accentuée, et 1998 sera une nouvelle année de récession. Le ministre de l'Agence de planification économique, que j'ai rencontré, s'attend à une croissance négative d'au moins 1,5%. Nous sommes aujourd'hui à un moment de vérité. Le gouvernement et l'opposition viennent de se mettre d'accord sur un compromis concernant l'assainissement du secteur bancaire. Quelles que soient les ambiguïtés et les incertitudes qu'il peut comporter, ce plan marque la volonté d'aller de l'avant. Il est essentiel que le Japon adopte maintenant une stratégie économique plus lisible, notamment par les marchés financiers. Les prochains jours seront déterminants, puisque le plan bancaire doit être voté avant la fin de l'actuelle session parlementaire, le 7 octobre.

Qu'avez-vous demandé à vos interlocuteurs japonais?

Je leur ai dit que croissance et assainissement bancaire sont