La globalisation du transport aérien s'accélère. Trois compagnies

d'aviation réunies autour des géants British Airways et American Airlines ont annoncé hier à Londres la création d'une alliance nommée «Oneworld», destinée à concurrencer l'autre grand réseau Star, créé en 1997 et dominé par l'américain United Airlines et l'allemand Lufthansa. Oneworld, qui devrait être opérationnel dès le début de 1999, réunit, aux côtés de BA et AA, trois compagnies exerçant sur le Pacifique: Canadian Airlines, basée à Vancouver, l'australienne Quantas et la Chinoise de Hong-kong, Cathay Pacific.

Présentée comme la plus grande alliance de tous les temps, Oneworld devrait «servir nos clients, nos employés et nos actionnaires», a affirmé hier Bob Ayling, le directeur général de British Airways. Le partenariat entre les cinq compagnies, auxquelles devraient se joindre prochainement l'espagnole Iberia, la finlandaise Finnair et la japonaise JAL, puis plusieurs compagnies latino-américaines, se traduira par une coordination des services, des vols et de l'accueil des passagers. Ces derniers pourront aussi utiliser les facilités au sol des partenaires de ce club et les programmes de fidélisation (frequent flyer) seront communs.

Selon Bob Ayling, cette alliance répond à la demande des passagers d'affaires qui veulent n'avoir qu'un seul interlocuteur. Le logo Oneworld accompagnera les sigles des compagnies, leurs horaires et leurs matériels publicitaires. Les 220 000 employés des compagnies seront spéci