Le groupe allemand Bertelsmann, numéro un mondial de l'édition, a frappé fort hier au Salon du livre de Francfort en annonçant son entrée dans le capital du site web de Barnes and Noble, la première chaîne de librairies aux Etats-Unis. Cette initiative dépasse clairement l'Amérique et illustre les ambitions globales du groupe allemand, via le Web. Bertelsmann prendra 50% du capital de BarnesandNoble.com, pour 200 millions de dollars. Concurrent d'Amazon. Créée il y a un an et demi, cette filiale du libraire aurait dû faire l'objet d'une introduction en Bourse, qui a finalement été reportée. Le site web de Barnes and Noble est aujourd'hui le principal concurrent d'Amazon. com une librairie virtuelle accessible sur le Web où elle a réalisé des ventes de 147,8 millions de dollars en 1997. Mais à la différence d'Amazon, qui ne dispose pas de points de vente physiques, Barnes and Noble est à la tête d'un large réseau de librairie aux Etats-Unis (483 superstores Barnes and Noble et 528 librairies à l'enseigne B. Dalton). Et si, dopé par ses succès, le jeune Amazon pèse deux fois plus lourd en Bourse que Barnes and Noble, il occupe une part de marché quatre fois moins grande (3% contre 12%). Par ailleurs, le site web de Barnes and Noble offrant une sélection de livre plus large, ce dernier table sur des ventes par l'Internet de 75 millions de dollars dès cette année.

Bertelsmann devrait s'appuyer désormais aux Etats-Unis sur la logistique de BarnesandNoble.com. En Europe, il peut