Le prix Nobel d'économie 1998 a été attribué à l'Indien Amartya Sen.

Peu de chercheurs français le connaissent, mais pour ces derniers, le choix de l'académie Nobel tient de l'évidence. «C'est un homme complet, à la fois économiste, philosophe, mais surtout humaniste. Ses contributions à l'analyse du bien-être économique et ses travaux sur l'origine des famines et de la pauvreté sont considérables», explique François Régis Mahieu, professeur d'économie à l'université de Versailles. «Il a contribué à restaurer la dimension éthique du débat en économie en combinant des outils économiques et philosophiques», souligne Philippe Hugon, professeur d'économie à l'université Paris-Nanterre. Amartya Sen, 65 ans, actuellement professeur d'économie au Trinity College de Cambridge en Grande-Bretagne et professeur associé à Harvard (Cambridge, Etats-Unis) où il enseigne l'économie et la philosophie, est surtout connu depuis le début des années 80 après de la parution de son ouvrage Pauvreté et famine. Les exclus. Dans le monde des chercheurs il est alors considéré comme l'un des meilleurs spécialistes de la théorie du développement. Dans cet ouvrage (non traduit en français), Amartya Sen démontre que les famines peuvent avoir lieu quand les greniers sont pleins. Ces famines, particulièrement en Inde et au Pakistan, ont des causes structurelles plutôt que des causes météorologiques. Il va même plus loin. Lorsque de nombreux économistes (libéraux) parlent d'un manque de pouvoir d'achat pou