Anne et Christophe semblent totalement sonnés. Arrivés de Nîmes dans

la matinée, ils viennent de vivre une épreuve de recrutement de trois heures. Un «assessment center», dit-on en anglais pour parler d'une mise en situation qui se résume surtout à une mise en difficultés. L'exercice s'est déroulé à Paris dans les locaux d'Optim'Hom, un cabinet de recrutement spécialisé dans cette nouvelle méthode. Le couple postule pour la gérance d'un hôtel Formule 1. «L'idée, c'est de leur faire vivre en condensé une situation de travail très proche de la réalité et d'observer leur comportement», explique Jean-Luc Chaouch, responsable de l'épreuve. Enfermé dans un bureau, le couple a donc découvert la situation de départ: il remplace au pied levé le gérant d'une agence de voyages. Quelques minutes pour lire un dossier d'informations sur l'activité de l'agence et le téléphone sonne. C'est un client exigeant, du genre très énervant, qui veut un rabais sur les prix et une multitude de renseignements. Au même moment, entre dans la pièce le directeur régional qui vient faire le point sur les résultats de l'agence. Puis le banquier téléphone, très pressant, pour s'assurer du recouvrement d'un impayé" La totalité de l'épreuve se déroule sous la surveillance d'une caméra vidéo.

Les consultants du cabinet de recrutement endossent tour à tour le rôle des différents intervenants. Pas de temps mort, le couple est constamment dérangé; il doit à la fois satisfaire l'interlocuteur assis en face de lui e