Tokyo, de notre correspondante.

Les grands moyens. Juste avant de s'envoler pour le sommet des pays de l'Asie-Pacifique (lire page 6), le Premier ministre japonais Keizo Obuchi a annoncé hier un nouveau plan de relance massif. Ce n'est plus 800 milliards de francs, comme l'avait annoncé jeudi le Parti libéral démocrate (PLD) au pouvoir (Libération du 12 novembre), mais plus de 1 000 milliards de francs (près de 24 000 milliards de yens) que le gouvernement japonais va injecter dans l'économie. «Le cercle vicieux de la récession doit être brisé et l'économie doit être ranimée», a expliqué le Premier ministre. Car l'enjeu n'est autre que d'éviter que l'archipel ne connaisse l'an prochain une troisième année consécutive de croissance négative, après la plus longue récession connue par le Japon depuis 1945. Après un recul de l'activité de 0,7% l'an dernier, le gouvernement prévoit une nouvelle chute du produit intérieur brut de 1,8% cette année.

«Je suis convaincu que ces mesures d'urgence permettront de sortir l'économie de ses difficultés actuelles et de revenir à la croissance d'ici un ou deux ans», a ajouté Obuchi. Le gouvernement a chiffré l'impact du plan à 2,3 points de PIB, ce qui, selon le ministre du Commerce international et de l'Industrie (MITI), Kaoru Yosano, permettra à l'économie de croître d'au moins 1% l'an prochain. Un optimisme que ne partagent pas les grands instituts privés de conjoncture, lesquels ont tous confirmé hier une prévision de négative en 1999-2000