C'est mou. En octobre, le nombre de demandeurs d'emploi a diminué de

0,3%, soit une baisse de 9 200 par rapport à septembre, selon les statistiques du ministère de l'Emploi publiées vendredi. A ce rythme-là, il faudrait plus de vingt-cinq ans pour sortir de l'ANPE les 2 945 500 chômeurs inscrits dans le baromètre officiel en catégorie 1, c'est-à-dire à «temps plein». La tendance reste pourtant bonne, comme dirait le gouvernement. En septembre, la baisse de 1,4% a effacé le mauvais résultat d'août et, en un an, le chômage a reculé de 5% (156 600 demandeurs d'emploi en moins). Le BIT confirme: selon l'organisation internationale de Genève, dont les modes de calcul diffèrent quelque peu, le taux de chômage a diminué de 0,1 point en octobre, à 11,6% de la population active, contre 12,7% en juin 1997. Dans les catégories 1 et 6, qui incluent les demandeurs d'emploi ayant exercé une activité réduite de plus de 78 heures dans le mois (3 433 600 personnes en tout), le chômage est également en baisse de 0,4% en octobre, soit -3,2% en un an. Ce petit mieux profite surtout aux hommes jeunes et aux adultes de 25 à 49 ans. «Parmi les jeunes de moins de 25 ans, la baisse sur un an représente une réduction de plus de 10%», souligne le ministère. Timide mais encourageant: la proportion des chômeurs de longue durée recule à nouveau (- 0,4%) pour s'élever désormais à 1 144 100 personnes. En revanche, les femmes semblent faire les frais de la reprise. Dans les statistiques, leur nombre augment