La Seita va devenir le numéro un mondial du cigare. La société

française devrait en effet acquérir Consolidated Cigar Holdings, le premier fabricant américain en chiffre d'affaires (299 millions de dollars, 1,65 milliard de francs). L'opération annoncée hier prendra la forme d'une OPA (amicale) sur 100% du capital, représentant un investissement maximal, pour le groupe, à 17,85 dollars par action, de 530 millions de dollars (2,9 milliards de francs). Quelques semaines à peine après avoir essuyé la colère des salariés de l'usine de fabrication de cigares de Morlaix, menacée de fermeture, le groupe présidé par Jean-Dominique Comolli réalise ainsi un deuxième choix stratégique. «Ces deux décisions répondent à deux logiques différentes, soulignait-on hier à la Seita. D'un côté, il s'agit de réduire les coûts industriels, sur un marché français très compétitif, à la limite de la guerre des prix. De l'autre, il s'agit d'un développement international nécessaire.» Cosmétiques. Basée à Fort Lauderdale (Floride), Consolidated Cigar Holdings emploie 5 400 salariés aux Etats-Unis, à Porto Rico, au Honduras, en République dominicaine et à la Jamaïque. Cette société presque centenaire, qui a réalisé l'an passé 54 millions de dollars de bénéfices (298 millions de francs), était jusqu'alors la propriété de Mafco Consolidated Group, elle-même filiale de Mac Andrews and Forbes, elle-même contrôlée par Roy Perelman, l'homme d'affaires propriétaire de Revlon (cosmétiques). Deuxième en volume