Depuis le début de l'année, le consommateur consomme: le grand comme rce (hypers, supers, grands magasins et vente par correspondance)

affiche une hausse de 4% des ventes sur les onze premiers mois. Pour autant, ce n'est pas l'euphorie, tempèrent les spécialistes du linéaire. Les derniers «bons» chiffres publiés par le grand commerce doivent être pris avec des pincettes. Carrefour et son «grand Barnum» - un mois de réclame à l'échelle planétaire pour fêter son trente cinquième anniversaire - a perturbé jusqu'aux indices de consommation. Si bien que les statistiques du mois de novembre publiés par la FCD (Fédération du commerce et de la distribution) mériteraient d'être retraitées avant usage. Les statistiques de la fédération indiquent que les ventes ont crû de 4,8% dans les hypermarchés et de 2,4% dans les supermarchés, tandis qu'elles baissaient de 3,8% dans les commerces de proximité. Mais Carrefour affiche à lui seul une progression de chiffre d'affaires de 20% pendant sa grande foire (du 14 octobre au 14 novembre). Même si l'effet s'est atténué à quelque 7-8% en novembre, il est loin d'être neutre. Carrefour représente quelque 30% de la distribution en France. A cela, il faut ajouter un effet calendaire positif: novembre 1998 a compté un jour ouvrable de plus que le même mois de 1997. En fait, dans le «non alimentaire» les différentes enseignes ont affiché des performances plus modestes, inférieures à +2% pour la plupart. Ce sont les ventes de téléphones portables et