Ypres envoyé spécial:

La «Flanders Valley», copie belge et modeste de la Silicon Valley n'est encore qu'un chantier qu'une entreprise s'y est déjà installée. Pour l'instant, de simples baraquements abritent les activités de Lernout & Hauspie. Mais l'implantation de ce leader mondial de l'intelligence artificielle est un début. Et les promotteurs de cette zone de 20 hectares, située à Ypres (20 km de Lille), comptent bien sur le pouvoir d'attraction de cette pionnière pour faire de cette «vallée» une «formidable aventure technologique». La locomotive est bien choisie. Créée au début des années quatre-vingt par Jo Lernout et Pol Hauspie, comptable et biologiste de leurs états, cette société belge est probablement la seule entreprise au monde qui maîtrise l'ensemble des technologies liées à la recherche vocale qui devraient rendre inutiles, d'ici quelques années, le clavier et la souris de l'ordinateur.

Success story. Lernout & Hauspie revient pourtant de loin. Pendant une quinzaine d'années, l'entreprise a vivoté. Personne ou presque ne croyait que les recherches des deux fondateurs pourraient rencontrer un jour un glorieux destin. Mais des applications telles que la commande de l'ordinateur par la voix, la traduction simultanée d'un message électronique, la conversion d'un texte en parole d'une langue vers une autre, les systèmes de guidage des automobilistes par ordinateur se voient promis au début des années quatre-vingt-dix à un développement certain. Les quelques expérienc