Le gouvernement n'entame pas une valse, mais s'autorise tout de même

quelques claquettes: le chômage est à nouveau à la baisse en cette fin d'année «pour la 17e fois», hormis la forte hausse du mois d'août (+1,1%). En novembre, selon les dernières statistiques publiées hier par le ministère de l'Emploi, le nombre de chômeurs a baissé de 0,2% (moins 4 700) par rapport à octobre, ce qui porte leur total à 2 940 800. En cumulé, sur un an, cela fait 149 000 demandeurs d'emploi de moins (-4,9%): toujours mieux que les 200 000 de plus comptabilisés entre mars 1993 et juin 1997 par la précédente majorité, fait-on remarquer au ministère de Martine Aubry.

Taux. Le taux de chômage au sens du BIT, calculé de façon différente, recule également de 0,1 point, à 11,5% de la population active, après avoir culminé à 12,6% en juin 1997, à l'arrivée de Lionel Jospin à Matignon. Selon l'ancien mode de calcul, qui inclut les chômeurs ayant exercé une activité réduite de plus de 78 heures dans le mois, il y a un petit mieux, une baisse de 0,3% (-10 600) en novembre et de 3,1% en un an. Jeunes et longue durée. Comme les mois précédents, ce sont surtout les jeunes qui profitent le plus de cette embellie (-10,6% en un an), leur nombre passant, pour la première fois depuis janvier 1992, sous la barre des 500 000. Plus rare: l'amélioration de novembre, quoique minime, profite aussi aux 50 ans et plus (-0,4% pour les hommes et -0,2% pour les femmes). Enfin, le nombre de chômeurs de longue durée, inscrit