Les premiers euros qui ont changé de mains sont partis en bulles"

L'un des responsables allemands de Visa, montre en main, a acheté une bouteille de champagne dans un hôtel chic de Francfort (le Kempiski) quelques secondes après 0 heure hier matin. Il a payé par carte 63,91 euros, soit 419 francs. Petit à petit, l'euro a commencé à vivre. Une société belge, Reymen Data Center, s'est vantée d'avoir la première converti hier son capital en euros. Taïwan a déjà fait basculer une partie de ses confortables réserves de change. La nouvelle monnaie européenne a même vécu sa première cotation: l'événement a eu lieu en Inde, le marché des changes de Bombay étant l'un des rares marchés internationaux à fonctionner le 1er janvier. Vendredi en début de matinée, l'euro valait ainsi 49,769 roupies et 1,1720 dollar" Samedi fut la journée des «premières». Mais le véritable démarrage de l'euro est attendu pour lundi, lorsque les Bourses de l'Eurolande et les comptes des banques auront tous «basculé» et travailleront dans la nouvelle monnaie.

Pour préparer ce lundi, des dizaines de milliers d'informaticiens européens ont sacrifié leur réveillon pour modifier les logiciels des banques. Ironie de l'histoire: les Britanniques n'ont pas voulu participer à la monnaie unique, mais c'est leur place financière qui est la plus affectée par l'événement. A la City de Londres, premier marché des changes mondial (1 500 milliards de dollars par jour), quelque 30 000 opérateurs, analystes, techniciens et info