Alors que le prix des composants informatiques baisse régulièrement,

celui de Windows, le système d'exploitation de Microsoft qui équipe plus de 90% des micro-ordinateurs, est d'une étonnante stabilité depuis plusieurs années. Pourtant, les profits de Microsoft représentent quasiment le tiers des ventes (1)" Ces constats ont amené vendredi trois organisations de consommateurs américaines à réclamer à l'entreprise, en marge de son procès antitrust, le reversement de 10 milliards de dollars (environ 8,6 milliards d'euros) aux utilisateurs. Cette somme correspondrait à la surfacturation indûment prélevée sur la vente de Windows, estiment les associations, notamment la Fé-dération des consommateurs d'Amérique (CFA), à l'origine d'un rapport intitulé «Le coût pour le consommateur du monopole de Microsoft: 10 milliards de dollars de surcharge, et ce n'est pas fini». L'étude précise: «Quand on compare avec d'au-tres prix de logiciels, Microsoft fait payer 35 à 45 dollars de trop par système.» Or, sur les trois dernières années, environ 250 millions d'ordinateurs équipés avec Windows ont été vendus, indique le rapport. Les représentants des consommateurs suggèrent un recours en justice collectif. Peut-être en guise de réponse, Microsoft a publié sur son site un document daté du 7 janvier et intitulé: «Pourquoi Microsoft fait payer Windows aussi peu cher».

(1) Pour l'année fiscale qui s'achevait le 30 juin 1998, le résultat net de Microsoft s'élevait à 4,49 milliards de dollars (3,83 m