Le petit monde du pneu est en ébullition. L'américain Goodyear a

annoncé hier qu'il prenait une participation de 10% dans le groupe japonais Sumitomo Rubber. Cette alliance va lui permettre d'augmenter son chiffre d'affaires de 2,5 milliards de dollars (pour atteindre 15,1 milliards), ce qui le placera au premier rang mondial devant le japonais Bridgestone et le français Michelin. Ce dernier a d'autant plus de soucis à se faire que c'est dans son fief, en Europe occidentale, que l'alliance Goodyear-Sumitomo va être la plus significative car elle regroupera l'ensemble des activités dans les pneumatiques des deux groupes, soit un total de 4 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Sans compter que Goodyear va également profiter de la renommée en Europe de la marque Dunlop, possédée par Sumitomo. Cette opération a aussitôt fait monter l'action Michelin à la bourse de Paris, où les opérateurs anticipent, en réaction à l'annonce d'hier, un éventuel rapprochement du groupe français avec un autre fabricant de pneumatiques. Des groupes de taille moyenne, tels que l'italien Pirelli et l'allemand Continental, sont considérés comme des cibles potentielles de rachat. Des informations indiquant que Michelin discuterait avec le japonais Yokohama Rubber, septième groupe mondial en valeur des ventes, ont également refait surface. Ces rumeurs avaient pourtant été démenties la semaine dernière par le président du groupe Michelin au Japon. «La situation financière de Michelin lui permet de f