Cannes, envoyé spécial.

A Cannes, hier, un homme était réjoui: Tony Philipp, directeur général de Lycos Europe, évoquait la naissance de «la plus grande entité de commerce électronique au monde». Lycos, dernier grand portail (site d'entrée sur l'Internet) indépendant, vient en effet d'annoncer qu'il se faisait racheter. Il va tomber dans l'escarcelle du groupe de communication USA Networks, aux côtés du site de vente en ligne de billets Ticketmaster, ou des guides de grandes villes Citysearch. La nouvelle entité, intitulée USA-Lycos, regroupera ces enseignes et les chaînes de télévision détenues par USA Networks. Avec une capitalisation boursière de 18 milliards de dollars, le groupe est constitué à 61,5% par USA Networks, 30% par Lycos et 8,5% par Ticketmaster-Citysearch.

Ce rapprochement confirme un mouvement déjà amorcé dans le secteur: il intervient après le rachat de Netscape et de son site Netcenter par America Online, et celui d'Excite par At Home, le service d'accès à l'Internet par le câble. Commerce en ligne. Pour Tony Philipp, la fusion n'a qu'un objectif: «développer le commerce électronique». Tout d'abord, précise-t-il, les chaînes contrôlées par USA Networks (Sci-fi Channel, USA Network") sont reçues par 90% des téléspectateurs américains. Autant d'internautes potentiels que des campagnes de pub vont tenter de conduire vers Lycos. Ensuite, par le biais de sa chaîne de téléachat: «USA Networks reçoit un million d'appels par jour et envoie 200 000 produits. Ces g