Camel, Winston et compagnie déménageront, en partie, à Tokyo: RJR

Nabisco, le numéro trois mondial du tabac (derrière Philip Morris et British American Tobacco Plc), a accepté hier une offre du groupe japonais Japan Tobacco pour la division internationale de ses activités tabac et cigarettes, Reynolds International. Le numéro un japonais du tabac offre 7,8 milliards de dollars et le transfert de 200 millions de dollars de dettes. A l'exception du marché des Etats-Unis, qui restera géré par RJR, c'est donc désormais le groupe japonais qui pilotera les ventes des Camel, Winston, Salem et d'environ une centaine d'autres marques de cigarettes commercialisées par le groupe à travers le monde (et donc en Europe).

Cette vente répond à des mois de pression des actionnaires de RJR Nabisco et notamment de l'homme d'affaires Carl Icahn (qui détient au moins 7,7% du capital) pour une séparation du business du tabac des activités agroalimentaires du groupe: le conglomérat est aussi, entre autres, le numéro un américain des biscuits, chips et crackers. Carl Icahn estime qu'une telle séparation permettrait, en particulier, d'éviter que les activités agroalimentaires ne souffrent en Bourse des mésaventures du secteur du tabac, affectées depuis plusieurs années par les conséquences de nombreuses actions en justice aux Etats-Unis. RJR est l'un des quatre fabricants de cigarettes à avoir conclu récemment un accord avec les Etats américains prévoyant le paiement d'environ 250 milliards de dollars