Seattle, envoyé spécial.

Dans le grand entrepôt, entre les docks de Seattle et la voie ferrée, les employés en short sélectionnent et emballent les commandes du jour des clients d'Amazon.com. Seulement huit mois après que le libraire en ligne a ajouté musique et vidéo à son catalogue, les paquets comportent quasiment autant de CD et de vidéocassettes que de livres. L'année de ses 35 ans, Jeff Bezos, l'homme qui, il y a trois ans et demi, a inventé la vente de livres en ligne, est devenu aussi le numéro 1 mondial de la vente de musique et de vidéo sur l'Internet. L'entreprise, qu'il dirige de son petit bureau encombré de Seattle, est un nouvel empire valorisé en Bourse 22,3 milliards de dollars (20,4 milliards d'euros, 134,2 milliards de francs). Implanté depuis peu en Allemagne et en Grande-Bretagne, il ne cache pas son intérêt pour le marché français (même s'il refuse de donner la moindre indication sur ses projets). Avec 2 100 salariés au dernier décompte, il s'est construit un empire virtuel avec des frais de personnel réduits, qui repose avant tout sur la puissance et la force de ses ordinateurs: les commandes des clients anglais ou allemands d'Amazon.com sont transmises à des entrepôts situés en Grande-Bretagne ou en Allemagne mais traitées entièrement par les ordinateurs de Seattle.

Informaticien de haut niveau formé à Wall Street aux arcanes de l'arbitrage statistique, Jeff Bezos avait fait ses débuts chez D.E. Shaw, un Hedge Fund (fonds spéculatif, ndlr) hors norme pil