A leur demande, le gouvernement Jospin est intervenu dans le conflit

qui oppose les banques françaises au Congrès juif mondial sur la question des juifs spoliés par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale. Il a adressé à la justice américaine un mémoire pour leur demander de se déclarer «incompétents» à traiter les poursuites engagées contre les établissements français. Dans son mémoire, le gouvernement réclame au tribunal de «renvoyer les parties à se pourvoir en France». Le tribunal de New York agit dans le cadre de deux plaintes déposées en décembre 1997 et décembre 1998 par des survivants de l'Holocauste ou leurs ayants droit, contre des banques françaises accusées d'avoir confisqué des comptes de juifs. Sept banques françaises ­ Société générale, Paribas, Crédit Lyonnais, CCF, Crédit agricole, Indosuez (devenue il y a deux ans une filiale du Crédit agricole), Natexis ­ ainsi que les filiales françaises des américaines Chase et J.P. Morgan sont poursuivies. «Cette affaire est ridicule. Les banques françaises ne sont pas dans la même situation que les banques suisses. J'ai fait ouvrir tous les coffres en déshérence, il ne reste plus rien», s'énerve le président de l'un des grands établissements poursuivis. Principal négociateur dans le dossier des banques suisses ou allemandes depuis trois ans, le Congrès juif mondial a par ailleurs menacé de sanctions les banques françaises en visant notamment le projet de fusion BNP-Société généraleParibas.

Selon l'Association frança