Il faut soulever un rideau, rapporté d'un voyage au Japon, pour

pénétrer dans le bureau de Dan Sroka. Graphiste chez Yahoo, il a fait de son cubicle un petit chez-soi, décoré à sa façon. Un peu plus loin, ses voisins suspendent des affiches ou des tentures, accrochent des masques ou des guirlandes. Ils mettent autant de soin à décorer les parois extérieures que leur intérieur. «Nous encourageons les gens à concevoir leur propre environnement, précise John Briggs, un responsable de la production. Nous sommes très vigilants quant au maintien d'une ambiance de petite entreprise.» Tous les employés travaillent dans le même type d'enclos, même les fondateurs et le PDG. Seuls les avocats ont des bureaux en dur avec une porte, pour des raisons de confidentialité.

Ces bureaux paysagers sont le lot commun d'une majorité d'entreprises américaines: de petits enclos qui s'étendent à perte de vue, séparés par de minces parois, entre cloison et paravent. Lorsqu'on se dresse, la tête dépasse. Le plus souvent, on se contente d'y exposer quelques photos de sa famille ou de ses idoles. Si les talents décoratifs sont encouragés chez Yahoo, c'est afin que les salariés se sentent le mieux possible dans un lieu où ils passent la majeure partie de leur temps. On cherche à effacer la différence entre le travail et la vie privée. Les employés laissent libre cours à leur imagination, au point que le bâtiment des «surfeurs» (ceux qui enrichissent l'annuaire) a été fermé aux visites. «Dès que quelqu'un