Toulouse de notre correspondant

Le pétrolier Elf est tombé samedi à Pau sur une poche de 10 000 manifestants opposés à ses calculs. Le Béarn et ses derricks ne veulent pas finir broyés dans la mécanique des marchés financiers.

«Maintien de l'emploi», ont scandé les manifestants sous la pluie. «C'est ici qu'Elf est né», a repris le maire de Mourenx. Mais c'est dans les tours de la City de Londres, le 18 mars, que le PDG d'Elf a annoncé la bonne nouvelle à ses actionnaires: la société, qui dégage des profits, se promet de doubler ses bénéfices en cinq ans. Et elle supprimera, pour ce faire, 1 320 emplois dans sa branche exploration-production. Les quelque 800 salariés palois concernés n'ont que moyennement apprécié.

«Qu'il vienne au moins nous dire ça en face!» Les syndicats exigent aujourd'hui que Philippe Jaffré se déplace sur les sites pour expliquer sa logique. «Mais c'est pour la forme, rumine un cégétiste sous sa banderole. Je sais bien qu'il ne viendra jamais.» Lui et ses camarades du centre informatique ont le sentiment de compter «pour des cacahuètes» dans le grand Monopoly des capitaux.

Mêlés au cortège, les élus ne sont guère plus enthousiastes. «C'est une mobilisation exceptionnelle, s'est d'abord réjoui le député-maire PS de Pau, Alain Labarrère. C'est très encourageant, mais, en même temps, c'est dramatique.» «On est tous responsables, a-t-il ajouté. Mais il faut savoir que la situation économique échappe au gouvernement et au domaine politique en général. C'est la