Lisbonne, envoyé spécial.

A Lisbonne, plus que les discothèques des quais d'Alcantara ou les bars du Barrio Alto, le lieu le plus branché est Colombo, un centre commercial. Ou plutôt un quartier commercial sous serre, avec ses rues concentriques, ses centaines de magasins, son parc d'attractions, sa piste de karting" Inutile d'en faire la liste: les Lisboètes sont convaincus qu'il ne manque rien dans cette petite planète autarcique, propriété de Sonae, première firme portugaise (près du 2% du PIB). «Ici, pour nous qui avons longtemps manqué, c'est le rêve consumériste à portée de main, c'est Noël toute l'année, dit José Luis, un habitué. En fin de semaine, c'est une cohue indescriptible.» En 1998, Colombo a reçu plus de visiteurs que l'Expo universelle, pourtant une belle réussite tant architecturale que touristique. Colombo est le symptôme spectaculaire d'un boom de la consommation sans précédent au Portugal: + 11% en 1998 selon l'Institut national de statistiques (INE).

La distribution fait boom. La santé de la grande distribution l'atteste. Le rendement au mètre carré est le plus élevé d'Europe, et les deux leaders portugais, Sonae et Geronimo Martins, craignant la saturation du marché dès 2001, s'attaquent déjà au marché étranger (Pologne, Brésil, Grande-Bretagne"). Le français Auchan arrive en troisième position, suivi d'Intermarché, qui compte à lui seul 130 points de vente dans le pays. Et la Fnac, nouvelle arrivée et réticente à l'origine, enregistre des chiffres reco