C'est une alliance de géants: celle du numéro 1 des

télécommunications et du numéro 1 des logiciels, pas moins. Hier, AT&T et Microsoft annonçaient un rapprochements en trois volets, visant à asseoir leur domination dans la télévision et l'Internet par le câble. Le plus spectaculaire: la firme de Bill Gates investit 5 milliards de dollars (près de 31 milliards de francs) dans l'opérateur de télécommunications. Ensuite, AT&T commande à Microsoft entre 2,5 et 5 millions d'exemplaires de son logiciel Windows CE, utilisé pour faire fonctionner les décodeurs et accéder au Web via l'écran du téléviseur. AT&T possède déjà 5 millions de licences de Windows CE.

Bien que l'opérateur ait précisé que cet accord n'était pas exclusif, c'est une mauvaise nouvelle pour le fabricant de matériel informatique Sun Microsystems, qui propose un système concurrent pour décodeurs, basé sur la technologie Java. Enfin, AT&T et Microsoft prévoient de lancer conjointement un service de télévision et d'Internet par le câble dans deux villes américaines.

Le triple accord est révélateur du pari que font aujourd'hui les entreprises des télécommunications et de l'Internet sur les connexions rapides au réseau mondial. Le câble n'est plus seulement considéré comme un moyen de recevoir des chaînes de télévision en quantité mais aussi des données multimédia (vidéos, sons) puisées via l'Internet sur des sites comme Broadcast. com. Autre fait significatif et révélateur de cette tendance, le rachat de ce site par Ya