New York, de notre correspondant

Les salariés de Microsoft sont-ils sous-payés? La question est loin d'être saugrenue. D'après le Wall Street Journal et The Industry Standard, Microsoft a en effet l'intention d'accorder, à partir de l'été prochain, des augmentations de salaires et une augmentation des stock-options ­ bons de croissance en français ­ dans le cadre d'une refonte totale de l'échelle des rémunérations de ses 30 000 employés à travers le monde. Le programme a été annoncé aux «microsofties» ­ via e-mail le 29 avril ­ par le président de Microsoft, Steve Ballmer. «Certaines des forces qui font bouger notre secteur sont en train de changer, souligne-t-il, et la demande de compétences en high-tech fait grimper les salaires.»

Concurrence. De fait, le plan vise à répondre à une concurrence accrue pour les cerveaux susceptibles d'alimenter le numéro 1 mondial du logiciel. Face aux sirènes de Microsoft, ceux-ci peuvent en effet se faire un peu plus hésitants que par le passé: le procès pour antitrust qui oppose l'entreprise aux autorités américaines ­ et qui doit reprendre dans quelques jours ­ y ajoute de nouvelles incertitudes, au moins sur sa capacité à maintenir sa forte croissance. Sur les campus américains, la société de Bill Gates doit lutter à l'embauche contre les entreprises dynamiques à très forte croissance nées de l'explosion de l'Internet. Le boom de ces valeurs en Bourse permet à leurs recruteurs de faire miroiter aux jeunes diplômés des progressions de re