Un social-démocrate prendra en septembre la présidence de la

Bundesbank, la banque centrale allemande. Ernst Welteke, 56 ans ­ jadis surnommé «Commandante Ernesto» pour un voyage au Nicaragua effectué dans les années 80, foulard rouge noué autour du cou ­ a été désigné hier par le gouvernement allemand pour succéder à Hans Tietmeyer. Examinée ce mercredi par le conseil central de la Bundesbank, sa nomination ne fait plus guère de doute, le gouvernement étant souverain en la matière.

Depuis son expédition révolutionnaire, Ernst Welteke s'est acquis une réputation de solide expert des finances. Il préside depuis 1995 la banque centrale du Land de Hesse et siège à ce titre au conseil central de la Bundesbank. En matière de politique monétaire, il a la réputation d'un modéré mais a récemment donné des gages de fermeté en déclarant que la baisse des taux, décidée en avril par la Banque centrale européenne, n'était pas forcément nécessaire si vite. Son nom a été accueilli comme un «signe positif de continuité» hier sur la place financière de Francfort, qui avait un temps tremblé de voir Heiner Flassbeck, keynésien flamboyant proche de l'ancien ministre des Finances Oskar Lafontaine, prendre la place.

Futur président d'une institution qui fait grand cas de son indépendance, Welteke a pris l'habitude de travailler sous les ordres du nouveau ministre des Finances, Hans Eichel. Il fut ministre de l'Economie (1991-1994) puis des Finances (1994-1995) du gouvernement régional de Hesse dirig