Une économie fluidifiée par les réseaux électroniques. C'est la

définition la plus simple de la «nouvelle économie». Les changements affectent l'ensemble des relations, au sein et à l'extérieur des entreprises. Voici les sept évolutions majeures qui transforment l'économie.

L'économie de l'immatériel. Il y a encore quelques années, l'artiste qui souhaitait enregistrer son propre disque devait louer un studio d'enregistrement avec un ingénieur du son et des tonnes de matériel. Derrière, se trouvaient une myriade de fabricants et de sous-traitants. Aujourd'hui, un micro-ordinateur et un logiciel suffisent. L'effet de cette mutation technologique concerne non seulement la fabrication des produits, mais leur distribution: avec les réseaux, une entreprise qui vend des logiciels, de la musique ou des informations peut augmenter ses ventes sans augmenter ses coûts. Le principal poste de dépense devient la recherche.

Le capitalisme sans friction. La notion a été popularisée par Bill Gates. Dans son dernier livre, le Travail à la vitesse de la pensée, le patron de Microsoft la définit comme l'idée «selon laquelle les processus numériques peuvent fluidifier les transactions commerciales en supprimant les intermédiaires. Grâce à l'Internet, vendeurs et acheteurs se trouvent plus facilement. Le système procure aux premiers plus d'informations sur les goûts des clients et les pratiques d'achat, et aux seconds des renseignements plus larges sur les produits et les services.» L'internaute