Tokyo de notre correspondante

Quelque chose est en train de changer dans les us et coutumes des milieux d'affaires japonais. A l'issue d'une bataille de deux mois, qui a vite tourné à l'affaire politique, Cable & Wireless vient de ravir au géant nippon NTT le contrôle d'IDC, un des trois opérateurs internationaux de télécommunications de l'Archipel. L'opérateur britannique de télécoms devient ainsi non seulement le premier groupe étranger à prendre le contrôle d'un opérateur japonais mais surtout le premier à réussir une prise de contrôle hostile au Japon. L'affaire était pourtant mal engagée pour Cable & Wireless, un des actionnaires fondateurs d'IDC en 1986 avec le constructeur automobile Toyota et la maison de commerce Itochu.

Tel est pris qui croyait prendre. Autorisé à partir du 1er juillet prochain à étendre ses services à l'international, le richissime NTT s'est le premier montré intéressé par IDC et a fait une offre aux actionnaires. A peine formulée, l'offre est aussitôt rejetée par l'opérateur britannique Cable & Wireless, qui ne la juge pas assez généreuse et refuse de vendre ses 17,7% d'IDC. A la surprise générale, il lance alors une contre-offre. La plupart des observateurs pensent qu'il s'agit d'une manoeuvre tactique pour obliger NTT à payer plus cher. Mais le japonais, fort du soutien des dirigeants d'IDC et croyant pouvoir compter sur l'appui sans réserve des autres actionnaires japonais comme Toyota, ne se laisse pas impressionner. Erreur! Les actionnaires ja