Bonn de notre correspondante

Ce n'est pas une, mais au moins trois années d'austérité que le nouveau gouvernement «rouge-vert» promet à l'Allemagne. Le plan d'économies du ministre des Finances Hans Eichel, ébruité hier à Bonn, se flatte d'être «le plus vaste de l'histoire de la République fédérale». Il prévoit non seulement 30 milliards de marks (100 milliards de francs) de coupes budgétaires l'an prochain, mais aussi la poursuite de la rigueur les années suivantes. Hans Eichel compte réduire le déficit fédéral à 49,5 milliards en l'an 2000 (soit 5 milliards de moins que ce que prévoyait le gouvernement conservateur précédent), et à 30 milliards d'ici 2003. L'objectif est de revenir à l'équilibre, prouesse possible dès la prochaine législature (2002-2006), estime-t-il.

Pour y parvenir, le plan Eichel prévoit une diminution de 6% des effectifs du gouvernement fédéral d'ici 2003 et diverses réductions de prestations sociales. Pendant deux années, retraites et allocations chômage ne seraient plus indexées sur la progression des salaires, mais sur l'inflation. En contrepartie, Eichel promet de stopper «la marche à l'endettement» sans pour autant augmenter les impôts. Il envisage une baisse du taux de l'impôt sur les sociétés à 25% en 2001 (contre 40% aujourd'hui).

Décidé à reprendre en main les affaires intérieures, flottantes depuis son arrivée au pouvoir, le chancelier Gerhard Schröder a annoncé hier que ce plan serait adopté dès mercredi, sans attendre la date du 30 juin initi