Sites web grand public, accès Internet" La vague des concentrations

atteint la France. Liberty Surf, l'ambitieux fournisseur d'accès gratuit à l'Internet, met la main sur Nomade, l'un des principaux annuaires du Web francophone. Sa prise de participation majoritaire dans Nomade doit être officiellement annoncée ce matin. L'acquisition (qu'hier aucune des deux entreprises ne confirmait) consacre l'intérêt porté par Bernard Arnault au secteur de l'Internet. Liberty Surf est en effet détenu à 40% par son holding, qui contrôle également LVMH. Le distributeur britannique Kingfisher (Castorama, But, Darty") possède, lui aussi, 40% de l'entreprise.

«Liberty Surf avait besoin d'un portail, commente un professionnel du secteur. Ils n'ont pas hésité.» En effet, l'Internet gratuit repose pour une large part sur un financement par la publicité et le commerce électronique. Un tel modèle ne peut fonctionner qu'à travers un portail, site d'entrée sur l'Internet, qui guide les abonnés au début de chacune de leurs connexions. Et qui les oriente vers des offres de produits vendus en ligne. Ce type de sites, qui recueille le plus d'audience, est donc très prisé des annonceurs.

De ses utilisateurs, le fournisseur d'accès gratuit ne tire aucun revenu significatif, sinon les recettes de son assistance technique payante et de maigres reversements téléphoniques. Ainsi, le portail représente le trait d'union obligé entre ses abonnés et ses sources de revenus. Liberty Surf, qui vise le million d'abonnés