Sociologue, Serge Gauthronet a réalisé plusieurs missions aux

Etats-Unis pour le compte de la Commission européenne et plus récemment pour l'OCDE. Il livre ses observations sur la privacy, c'est-à-dire la protection des données personnelles.

Quel regard portez-vous sur les Etats-Unis en matière de protection des données individuelles? Ont-ils franchi les bornes, comme on les en accuse parfois?

Le marché des données est en plein essor sur l'Internet. La valeur boursière des opérateurs de site est directement liée au nombre de leurs visiteurs et aux traces qu'ils y laissent.Triomphe de l'intelligence technologique, l'Internet est aussi le triomphe du marketing. L'information accumulée sur les visiteurs a de la valeur. C'est le gage de futures recettes. Une société américaine comme AOL tire une part croissante de ses ressources d'un poste appelé «other revenues», issues de la commercialisation des données sur ses abonnés. Ce poste a plus que quadruplé entre 1996 et 1998, alors que les recettes des abonnements ont seulement doublé. Le même AOL, avait été épinglé il y a deux ans, parce qu'il s'apprêtait à vendre son fichier d'abonnés (nom, adresse et téléphone) à une société de marketing leader sur le marché . Une pratique en totale contradiction avec les termes du contrat passé initialement entre l'abonné et AOL. Un contrat que l'opérateur avait pris soin de modifier unilatéralement à la veille de lancer son opération" Mais, tout cela c'est du passé. Aujourd'hui, on voit fleurir a